La Piazza del Popolo fait partie de la longue liste de places à visiter lors d’un séjour à Rome : Piazza Navona, Piazza Venezia, Piazza di Spagna… Toutes possèdent un charme et une histoire que vous devriez découvrir en parcourant les nombreux articles de ce blog.
Ce guide est consacré à la Piazza del Popolo, un espace bordé par de sublimes palais, des églises et des fontaines. Ce site incontournable de la capitale italienne est l’un des nombreux sites de Rome qui méritent d’être visités durant votre séjour ! Aussi connue sous le nom de la Place du Peuple, la Piazza del Popolo ne cesse de surprendre les visiteurs par sa beauté.
Sans plus tarder, découvrez tout ce que vous devez savoir à propos de la Piazza del Popolo : son histoire, toutes les choses à voir sur l’esplanade, les sites historiques à proximité ainsi que des conseils pratiques pour bien organiser votre séjour à Rome.
L’histoire de la Piazza del Popolo à Rome
La Piazza del Popolo est un endroit important de Rome puisqu’elle se démarque déjà par sa taille et son emplacement dans la métropole.
Dans l’histoire antique de la ville, la Piazza del Popolo a commencé à être aménagée sous les ordres du pape Sixte-Quint, l’un des papes les plus importants puisqu’il fait partie de ceux qui ont fait construire la plupart des édifices à Rome. Toutefois, il est important d’observer la Piazza del Popolo sous un angle différent car elle symbolise le peuple romain, La Place du Peuple.
Conçue entre les années 1811 et 1823 par l’architecte Giuseppe Valadier, la Piazza del Popolo est construite dans un style néo-classique, après avoir détruit des bâtiments considérés comme inutiles ou insignifiants. Très inspirée par les plans de la place Saint Pierre dans la cité du Vatican, la Piazza del Popolo présente des murs dessinés en deux demi-cercles.
Pour apporter un peu de nature aux allures de jardin luxuriant, des arbres ont été plantés, ainsi qu’une rampe d’escalier sublime menant à la colline et aux jardins de Pincio. Toutefois, l’un des éléments incontournables de la Piazza del Popolo est l’immense obélisque de 27 mètres de haut, érigé par le pharaon Ramsès II. Si vous avez l’occasion de voir l’obélisque de plus près, sachez que trois côtés ont été sculptés sous le règne de Séti Ier, et le quatrième sous Ramsès II.
Que peut-on voir sur la Piazza del Popolo à Rome ?
La Piazza del Popolo est l’une des esplanades les plus importantes de Rome, elle abrite beaucoup d’éléments et de détails à ne pas manquer lors de votre visite. Dans cette partie du guide, je dresse la liste de toutes les choses à voir aux abords de la Place du Peuple à Rome !
La Porta del Popolo
Faisant partie intégrante du mur d’Aurélien, la Porta del Popolo à Rome est d’origine antique, donnant directement sur la Piazza del Popolo.
Construite en 220 avant Jésus Christ, cette immense porte a été imaginée afin de relier la ville à la côte adriatique, très inspirée des arcs de triomphe. La Porta del Popolo a vu le jour sous les ordres du pape Pie IV de Médicis en faisant appel à l’architecte italien Nanni di Baccio Bigio. Un siècle plus tard, la Porta del Popolo a été le lieu de célébration de l’arrivée de Christine de Suède. La façade interne de la porte a été privatisée sous l’ordre d’Alexandre III, une consigne qui sort des sentiers battus puisque des taxes douanières étaient nécessaires pour traverser celle-ci. Toutefois, Christine de Suède n’a pas eu à régler ces frais pour écourter les formalités beaucoup trop compliquées.
L’église Santa Maria del Popolo
Parmi les choses que vous devriez voir sur la Piazza del Popolo, c’est sans doute l’église Santa Maria del Popolo, une vraie merveille datant du 15ème siècle.
Cette basilique possède une histoire vraiment peu commune car selon la légende, le fantôme de l’empereur Néron serait resté à errer dans la ville romaine. Cette légende est née à cause d’un noyer ayant poussé à l’endroit où Néron a été enterré, un arbre toujours hébergé par des corbeaux. Afin de calmer la population et d’apaiser les esprits, le pape Pascal II ordonna à ce que l’on abatte l’arbre pour y construire une chapelle romane. Les plus grands architectes de cette époque tels que Le Bernin, Raphaël et Pinturicchio ont été appelés pour décorer les plafonds et les murs de la chapelle.
La Fontana del Nettuno
Installée sur la Piazza del Popolo, la Fontana del Nettuno (fontaine de Neptune) se trouve dans les murs entourant la place. C’est une petite visite incontournable de Rome que je vous invite à réaliser si vous envisagez de faire un tour sur l’esplanade.
La Fontana del Nettuno représente le dieu des mers Neptune accompagné de tritons. Juste en face, à l’autre extrémité de la place se trouve la Fontana della dea di Roma dédiée à la déesse de Rome, portant avec elle la statue de Rémus et Romulus à ses pieds.
La colline de Pincio
Si vous voulez obtenir une vue exceptionnelle sur la Piazza del Popolo et la ville de Rome, je vous recommande de grimper jusqu’à la colline de Pincio. En plus d’abriter de beaux jardins et de somptueuses villas, la colline domine littéralement la Place du Peuple !
Depuis la colline de Pincio, rendez-vous sur la place Napoléon pour admirer la vue donnant également sur la basilique Saint-Pierre dans la cité du Vatican et le quartier Prati. Si vous prenez le temps d’aller un peu plus loin, vous pourrez découvrir le plus grand parc de Rome appartenant à la Villa Borghèse, réputée pour ses hectares de végétation luxuriante.
Prix et horaires pour visiter la Piazza del Popolo à Rome
Pour visiter la Piazza del Popolo à Rome, inutile de réserver un billet d’entrée. L’accès à l’esplanade est totalement gratuit et sans conditions spécifiques. Idem pour la visite de l’église Santa Maria del Popolo, vous pouvez y accéder librement.
Par contre, prenez en compte les horaires d’ouverture de la basilique, elle est ouverte toute la semaine de 7H00 à 12H00, puis de 16H00 à 19H00. Durant le week-end, les horaires de l’église Santa Maria del Popolo changent : de 8H30 à 13H30, et de 16H30 à 19H15.
D’autre part, soyez vigilant car la Piazza del Popolo est très fréquentée par les touristes. Si vous voulez profiter de l’esplanade sans être encombré, je vous conseille de visiter la place très tôt le matin. Cela donnera aussi l’occasion d’admirer la vue depuis la colline de Pincio !
Comment rejoindre la Piazza del Popolo à Rome ?
Dépendant de où vous comptez loger à Rome, prendre les transports en commun n’est pas vraiment nécessaire. Si vous dormez dans les quartiers Prati, Borgo ou dans le nord-ouest du centre historique de Rome, autant profiter d’une balade à pied pour découvrir tous les sites incontournables à proximité et les ruelles de la capitale.
En revanche, si vous dormez dans le quartier Trastevere ou proche du Colisée, prendre le bus pour rejoindre la Piazza del Popolo n’est pas une mauvaise idée. Certains bus desservent l’esplanade comme les lignes 61, 119 et 160. En métro, il suffit de descendre à la station Flaminio.
Quels lieux visiter aux abords de la Piazza del Popolo ?
La Piazza del Popolo est située dans la partie sud-ouest du centre historique de Rome. Cela veut dire que vous êtes à proximité de sites historiques intéressants à voir. Dans cette nouvelle partie, laissez-moi vous lister les lieux incontournables à voir aux abords de la Piazza del Popolo !
Sans aucun doute, le parc de la Villa Borghèse est le lieu d’intérêt le plus proche de la Piazza del Popolo, à seulement quelques minutes de marche. C’est le plus grand parc public de Rome et il mérite vraiment que l’on s’y attarde lors d’un séjour dans la capitale. C’est l’endroit idéal pour organiser un pique-nique et pour se détendre après une journée de visite.
Proche du quartier Prati, la Piazza del Popolo est proche de la cité du Vatican. Uniquement séparée par le Tibre, profitez de cet emplacement géographique pour visiter le Saint-Siège. Sur place, vous aurez l’occasion de voir des monuments incontournables comme la basilique Saint-Pierre et sa place, les Musées du Vatican ainsi que la chapelle Sixtine. Néanmoins, n’oubliez pas de faire une halte au château Saint-Ange pour découvrir son histoire mystérieuse…
Si vous voulez visiter le centre historique de Rome à pied, alors dirigez vers la partie Est pour voir d’autres lieux d’intérêt et attractions touristiques comme le Colisée et le Forum Romain. Toutefois, je vous recommande de prendre les transports en commun si vous n’avez pas beaucoup de temps !
Pour découvrir d’autres places importantes à Rome, je vous invite à consulter les divers guides que j’ai rédigés à ce propos. J’ai accordé pas mal de temps à présenter des lieux comme la Piazza Navona, la Piazza Venezia, la place Saint-Pierre ainsi que la Piazza di Spagna pour découvrir Rome. C’est l’occasion idéale pour en savoir plus à propos de leur histoire, et pourquoi pas organiser une journée exclusivement dédiée à la visite de ces endroits mythiques de Rome ?
